Geruch stellt eine große Herausforderung in Branchen wie Abfallwirtschaft, Lebensmittelverarbeitung, Biogasproduktion, Schlachthöfen, Tierkörperverwertung und Abwasserbehandlung dar. Diese Industrien erzeugen starke und anhaltende Gerüche. Werden sie nicht ordnungsgemäß kontrolliert, können diese Gerüche Mitarbeitende, umliegende Gemeinden und das öffentliche Image des Unternehmens beeinträchtigen, was zu Beschwerden, behördlichen Maßnahmen und Reputationsschäden führen kann. Im Gegensatz zu spezifischen Gasen oder Partikeln, die mit Instrumenten direkt gemessen werden können, ist Geruch komplexer, da er sowohl von der chemischen Zusammensetzung als auch von der menschlichen Wahrnehmung abhängt. Das macht die Geruchsmessung zu einem einzigartigen Feld, in dem moderne digitale Sensoren mit traditionellen Beutelproben kombiniert werden, die von geschulten Prüfer*innen in spezialisierten Geruchslabors manuell analysiert werden.
Die Proben werden vor Ort gesammelt und entweder an ein Geruchslabor transportiert oder direkt vor Ort in einem mobilen Labor analysiert. Die Probenahme muss mit Sorgfalt erfolgen – Temperatur, Luftfeuchtigkeit und der Kontakt mit Gasen wie Ozon müssen überwacht werden. Laut der Norm EN 13725 müssen Geruchsproben innerhalb von 30 Stunden analysiert werden, wobei eine Analyse innerhalb von 6 bis 12 Stunden empfohlen wird, um die besten Ergebnisse zu erzielen.
Im Labor werden in der Regel vier geschulte Prüfer*innen benötigt, um die Probe zu bewerten. Diese Personen werden durch sensorische Tests sorgfältig ausgewählt, um sicherzustellen, dass ihre Geruchswahrnehmung den Standards entspricht, und sie werden im standardisierten Bewertungsverfahren geschult.
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In der Praxis funktioniert die Messung so, dass die Probe mit geruchsfreier Luft schrittweise verdünnt wird, bis die Prüfer*innen den Geruch wahrnehmen können. Sobald 2 von 4 Personen den Geruch erkennen, ist der Geruchswert bestimmt. Die Konzentration wird in Geruchseinheiten pro Kubikmeter (ouE/m³) angegeben – je höher der Wert, desto intensiver der Geruch.
Zusätzlich bewerten die Prüfer*innen auch den sogenannten „hedonischen Ton“ des Geruchs – also wie angenehm oder unangenehm er empfunden wird – auf einer Skala von -4 (sehr unangenehm) bis +4 (sehr angenehm). Diese Bewertung hilft dabei, den Einfluss des Geruchs über seine Intensität hinaus zu verstehen.
Diese Methode folgt der Norm EN 13725, die definiert, wie die Geruchskonzentration zu bestimmen ist.
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